- Бабушка! Я очень волнуюсь за свою семью!
- Хорошо, девочка, ты только покушай, и мы отправимся в путь, - ласково ответила она.
Кнопа поела и опять уснула, а пробудилась уже вечером. Бабушка все вязала. Кнопа подошла к ней и сказала, что очень скучает по семье, и та ответила, что утром они обязательно отправятся в путь.
- Утро вечера мудренее, сегодня раньше ложись спать и, главное, - не проспи. На улице ветер и дождь. А дома тепло и есть еда...
Кнопа уже хотела послушаться старуху, но желание найти семью было настолько сильным, что ночью она сбежала из этого странного места. Девочка быстро шла всю ночь, изредка поглядывая на звезды. Наконец, она вышла из леса, перешла небольшую речку по каменному мостику и пришла к конюшне. Конюшня была старой и заброшенной, но рядом стояла ферма, и яркий свет из одного-единственного окна говорил о том, что там кто-то есть. Кнопа опрометью бросилась к двери и три раза громко постучала. Дверь открыл ей мальчик лет двенадцати, с ярко-золотыми волосами. Он молча и удивленно смотрел на нее, и Кнопа первая нарушила это странное молчание:
- Здравствуй, мальчик, милый мальчик, можно зайти к тебе в дом? Я заблудилась, когда искала свою семью, они тоже потерялись, но уже давно...
Мальчик продолжал удивленно смотреть на Кнопу.
- В-в-входи, конечно. меня зовут Ларри.
- А меня - Кнопа.
- И кого же ты потеряла? - спросил Ларри.
- Папу, маму и брата: они ушли и не вернулись. Мы жили в лесу, в маленьком домике. А сейчас я даже не знаю, как найти дорогу домой, но зачем мне туда возвращаться одной, без семьи.
Она вошли в дом, и Ларри налил девочке кружку горячего чая и дал кусок хлеба с сыром. Кнопа несколько раз сказала: «Спасибо». В тот вечер Кнопа и Ларри стали настоящими друзьями. Как выяснилось, мальчик жил тут один: он сбежал из дома, от ужасно деспотичного отца. Ларри с грустью сказал, что отец приказал своим слугаем его разыскать. Кнопа очень внимательно слушала его рассказ и старалась не перебивать, а мальчик все продолжал свою историю...
- Мою маму погубил злой колдун, который живет где-то в чаще дремучего леса. Она давно умерла и я очень скучаю по ней, - печально промолвил Ларри. - Когда я вырасту, то сожгу весь лес, найду колдуна и отрублю ему голову. Если твоя семья затерялась в лесу, то я уверен - это дел рук колдуна. Все жители в округе знают, что одному в лес идти нельзя.
- Ларри, ты должен помочь мне отыскать мою семью, пожалуйста, - стала умолять его Кнопа.
- Я обещаю.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в нее ввалилось двое мужчин в доспехах.
- Ах, вот ты где, негодный мальчишка, король в ярости, мы ищем тебя по всей округе!
- Я никуда не пойду! - стал сопротивляться Ларри.
- Еще как пойдешь! Барни, хватай мальчишку, и - в замок, - приказал рыцарь своему слуге.
- И девчонку - с собой! А за то, что она укрывала принца, ей отрежут руку. Никто не смеет идти против воли короля! - рявкнул Барни.
Детей все-таки доставили в замок, и отец наказал Ларри. А девочку, которая не смогла убедить в том, что у нее есть дом в лесу и семья, отдали в приют, обозвав ее вруньей и беспризорной сиротой. Кнопа по ночам плакала, а днем работала на хозяйку приюта. В эти моменты она была самым несчастным ребенком на все девять земель и двенадцать лесов вокруг...
Шли годы, и она взрослела. Поговаривали, что Ларри искал ее. Но суровый и беспощадный король отказывался говорить сыну, где его подруга.
.Прошло почти десять лет, а Ларри все не забывал данное им обещание: он должен помочь ей найти свою семью. За эти годы мальчик окреп и стал настоящим рыцарем. И настал момент, когда отец Ларри все-таки смягчился и рассказал ему, куда отправил Кнопу. Ларри немедленно оседлал коня и поскакал к приюту, но там его ждало сильное разочарование: старая хозяйка призналась, что две недели назад Кнопа ушла из приюта. Еще она добавила, что ее нужно искать далеко на севере.
Ларри снова отправился на поиски. Он жег на своем пути дремучие леса, полные колдунов и чудовищ, пересек несколько морей, покорил не одну гору и даже сражался с драконом, который охранял башню с неизвестной ему принцессой. Но все тщетно...
На второй год странствий Ларри встретил колдуна, который.
...«Читатель!
Я могу рассказывать тебе эти сказки,
очень долго... но я пообещал тебе
рассказать историю Сойера до самого
конца, какой бы печальной она ни была...»
Я избил ее отца. Он сказал, что я недостоин был ее любить, раз не в состоянии защитить... Бросался под колеса машин. Напивался в стельку и валялся пьяный на дорогах и в каждом дворе. Кидался на прохожих. Разбивал руки и голову в кровь. Меня били. А я бросался опять. Не знаю, почему еще не умер.
И вот я заболел и в температурном бреду не хотел выздоравливать, потому что привык, что лекарства заставляла меня принимать Зои.
Она погибла из-за меня! Каждая мысль о ней отдавалась ударом в груди, каждое воспоминание о ней - обжигало. Сотни раз я прокручивая в голове события того вечера. Кричал сам на себя, я не мог оправиться и справиться со всеми этими воспоминаниями. Представил, что она вышла в магазин за чаем, и вот-вот вернется. Ждал час, два, но она не возвращалась. Мне вдруг почудилось, что она спешит домой с работы. Лежал с закрытыми глазами и ощущал запах Зои на подушке.
Кто-то когда-то сказал: «Пытаться забыть - значит, постоянно помнить». А я не хочу забывать. Хочу помнить.
Я ничего не ел. Вы когда-нибудь были сыты болью? Когда в горле комок и совсем не можешь есть. Одно и то же.